Kunio Kobayashi nasceu em 1948, em uma família numerosa, com cinco irmãos. Quando criança, ajudava seu pai, que era jardineiro, a vender flores e a trabalhar na fazenda. Formou-se em uma escola municipal de horticultura e assumiu os negócios da família. Aos 28 anos, ficou impressionado ao visitar uma exposição de bonsai na 8ª Exposição de Cultivadores Profissionais do Japão. A partir dessa experiência, decidiu dedicar-se integralmente ao mundo do bonsai.
No Japão, muitas pessoas iniciam sua trajetória no bonsai após concluírem o ensino médio. No entanto, a rotina de trabalho com bonsai, que pode exigir até 15 horas diárias, sete dias por semana, muitas vezes desanima aqueles que sonham em se tornar mestres dessa arte. Kunio Kobayashi, contudo, desde a infância, trabalhou arduamente para tornar o bonsai sua paixão e sua profissão. Por isso, aos 40 anos, em 1989, recebeu a mais alta honraria do bonsai no Japão: o Prêmio do Primeiro-Ministro.
Após receber seu primeiro prêmio, sua motivação para criar bonsai ainda melhores só aumentou. Ele foi agraciado novamente com o Prêmio do Primeiro-Ministro em 1992, 1999 e 2001, totalizando quatro reconhecimentos oficiais. Além disso, seu trabalho foi premiado com o Prêmio Kokufu onze vezes na Exposição de Bonsai Kokufu, a exposição mais conceituada do Japão e seis vezes com o Grande Prêmio na Exposição Koju Ten.
Kunio Kobayashi criou o Museu Shunkaen Bonsai, um local especial para a contemplação de suas obras, onde recebe centenas de visitantes do mundo todo. Em seu Museu, dedicou-se a promover a arte do Keido, que é a apresentação tradicional do bonsai e outros elementos em um Tokonoma. Mestre Kobayahi aprendeu essa requintada arte como discípulo de Ichiu Katayama, e hoje é um dos mais renomados mestres de Keido do Japão.
Desde então, o número de suas palestras e demonstrações no exterior aumentaram tão significativamente que até 2020, o Mestre Kobayashi já havia visitado mais de 30 países em mais de 200 viagens. Ele também se empenhou em educar estudantes nacionais e internacionais, ensinando mais de 100 alunos de 20 países diferentes.
Notavelmente, muitas pessoas de toda a Ásia procuraram aprimorar suas habilidades em bonsai, tornando-se verdadeiros “Mestres do Bonsai”, dedicando suas vidas à busca da perfeição nessa arte, assim como Kunio Kobayashi. Sua trajetória de vida lhe proporcionou vasto conhecimento e experiência, e ele vive de acordo com os seguintes princípios:
- Ame verdadeiramente o bonsai.
- Entenda a fisiologia das plantas.
- Aprimore sua técnica diariamente.
- Desenvolva seu sentimento artístico todos os dias.
- Nunca esqueça de manter uma atitude honesta.
- Olhe ao seu redor e cultive sua curiosidade.
- Sempre diga “obrigado” e seja humilde.
